Variabilidade: a matéria-prima da evolução

Evolução é a modificação das características hereditárias de uma população ao longo das gerações, sem meta nem topo. Para isso, os indivíduos precisam ser diferentes. Duas fontes geram essa diferença: a mutação, única fonte de alelos novos, e a recombinação da reprodução sexuada (crossing-over, segregação independente na meiose e fecundação entre indivíduos diferentes), que embaralha os alelos existentes. Mutação é aleatória: não surge porque o organismo precisa, nem é induzida pelo ambiente. O ambiente só entra depois, selecionando as variantes que já existem. Sem variação herdável, não há evolução.