Decomposição: quem recicla a matéria morta

Decompositores (bactérias e fungos) digerem matéria orgânica morta, como restos, fezes e lixo, e devolvem ao ambiente CO₂, água e sais minerais, como a amônia do ciclo do nitrogênio (amonificação). Com oxigênio, na compostagem, a decomposição é aeróbia e gera adubo sem mau cheiro. Sem oxigênio, em aterros, lixões e biodigestores, ela é anaeróbia e libera biogás, rico em metano ($\text{CH}_4$): inflamável, usado como combustível e potente gás estufa. Como são seres vivos, os decompositores só trabalham com água e condições adequadas.