Físico-Química/Capítulo 8 de 9: Química na indústria e no campo

Por que vale a pena reciclar uma lata de alumínio, se o alumínio é o metal mais abundante da crosta terrestre?

Porque arrancar o alumínio do oxigênio custa caro. Na bauxita ele está preso como alumina, Al₂O₃, e só sai pela eletrólise da alumina fundida: cada tonelada gasta a eletricidade que uma casa brasileira consome em vários anos. Refundir a lata pula essa etapa e gasta perto de 5% da energia. A indústria de base é isso: tirar o metal do minério, transformar enxofre, ar e sal em ácidos e bases, e devolver ao campo o nitrogênio, o fósforo e o potássio que as colheitas levam.

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